「湿布を貼っておけば、そのうち治りますか？」

足関節捻挫をしたあと、とてもよくいただく質問です。

確かに湿布には痛みを和らげる効果が期待できます。しかし、湿布だけで足関節捻挫が治るわけではありません。

なぜなら、捻挫とは単なる炎症ではなく、靱帯や関節、神経、脳など、さまざまな組織が関係するケガだからです。

今回は、湿布だけでは足りない理由についてお話しします。

湿布の役割とは？

湿布には、大きく分けて2つの役割があります。

  • 痛みを和らげる
  • 炎症による不快感を軽減する

つまり、湿布は「治す」ためのものというより、「症状を和らげる」ためのものだと考えると分かりやすいでしょう。

もちろん、痛みを軽減することは大切です。

しかし、それだけで身体の機能が回復するわけではありません。

靱帯は自分で元に戻るのでしょうか？

靱帯は、損傷したあとに少しずつ修復されていきます。

身体の中では、

  • 炎症期
  • 修復期
  • 再構築期

という流れで回復が進みます。

つまり、捻挫を治しているのは湿布ではなく、身体そのものなのです。

炎症は悪者なのでしょうか？

以前は、炎症をできるだけ抑えることが大切だと考えられていました。

しかし現在は、炎症を身体の修復反応として捉える考え方が広まっています。

もちろん、過剰な炎症によって痛みが強くなることはあります。

しかし、炎症そのものが悪いわけではありません。

むしろ、身体が回復するためには必要な反応なのです。

RICEからPEACE&LOVEへ

以前は、RICE処置が広く知られていました。

  • Rest（安静）
  • Ice（冷却）
  • Compression（圧迫）
  • Elevation（挙上）

現在は、PEACE&LOVEという考え方が注目されています。

PEACE

  • Protect（保護）
  • Elevate（挙上）
  • Avoid anti-inflammatory modalities（過度な抗炎症処置を避ける）
  • Compress（圧迫）
  • Educate（教育）

LOVE

  • Load（適切な負荷）
  • Optimism（前向きな気持ち）
  • Vascularisation（有酸素運動）
  • Exercise（運動療法）

つまり、「安静にして湿布を貼る」という考え方から、「段階的に回復させる」という考え方へ変化しているのです。

脳も回復しなければなりません

ここがとても重要です。

靱帯は、身体の位置を脳へ伝えるセンサーの役割も担っています。

靱帯が損傷すると、その情報が脳へ届きにくくなります。

すると脳は、

  • 足首の位置を把握しにくくなる
  • バランスを取りにくくなる
  • 筋肉を適切に働かせにくくなる

という状態になります。

つまり、捻挫は「足首のケガ」であると同時に、「脳と身体の連携の問題」でもあるのです。

湿布だけでは、この部分を回復させることはできません。

動きを取り戻すことも必要です

痛みが落ち着いたあとも、

  • 足首の動き
  • バランス能力
  • ジャンプ動作
  • 着地動作
  • 方向転換

などを回復させる必要があります。

スポーツへの復帰が早すぎると、再び足首をひねる可能性が高くなります。

当院が大切にしていること

大和町だるま整骨院では、湿布だけに頼るのではなく、

  • 痛みの管理
  • 関節の動き
  • バランス能力
  • 感覚入力
  • 股関節の働き
  • 競技動作

などを総合的に確認しています。

痛みだけではなく、「なぜ痛みが起きているのか」を考えることが大切だからです。

最後に

湿布は決して悪いものではありません。

しかし、湿布だけで足関節捻挫が治るわけでもありません。

本当に必要なのは、

  • 身体の回復を助けること
  • 適切な負荷をかけること
  • 感覚を取り戻すこと
  • 再発を防ぐこと

です。

次回は、「足首を何度も捻る人の身体で起きていること」についてお話しします。